Vendemmia manuale o meccanica?

di Vincenzo Bonomo
La legittima ricerca di un costo di produzione inferiore per i viticoltori è un buon motivo per approfondire il discorso della vendemmia meccanica. La vendemmia è tuttora eseguita principalmente a mano, generalmente vi è una parziale meccanizzazione che cerca di eliminare o abbreviare i tempi morti come il trasporto dell’uva fuori dal vigneto. La meccanizzazione della raccolta dell’uva da vino, con l’utilizzo della vendemmiatrice è entrata da diversi anni in Italia. Alcuni produttori però non sono d’accordo sul suo utilizzo e si preoccupano che l’applicazione di questa tipologia di vendemmia possa alterare la qualità del vino.

Nell’ottica di una produzione vitivinicola che punta alla qualità appare sempre più importante riuscire a vinificare partendo da uve in perfette condizioni sia per maturazione sia per pulizia. Questo non risulta sempre possibile, in particolare quando viene utilizzatala raccolta meccanica così importante per la tempestività e la produttività delle operazioni .Uno dei problemi principali della vendemmia meccanica risulta quello della peggiore qualità delle uve raccolte con un decremento qualitativo del prodotto di partenza.

Tra i principali motivi di decremento qualitativo del prodotto di partenza, la presenza di materiali estranei come frammenti di foglie e tralci, piccioli, pezzi di corteccia che possono contribuire al profilo sensoriale dei vini prodotti.
Ammostamento e ossidazioni: con la vendemmia meccanica, rispetto a quella manuale, si ha una maggiore fuoriuscita di mosto dagli acini, sia in seguito al loro distacco dal raspo, sia a causa dei possibili schiacciamenti subiti durante la raccolta. Il mosto così formato si espone a dei fenomeni ossidativi  che sono i responsabili del decremento del potenziale polifenolico; inoltre l’ammostamento precoce, ancora in fase di raccolta e soprattutto in presenza di alte temperature, può favorire la crescita della flora fungina spontanea non sempre gradita a causa della possibilità di conferire al vino dei difetti organolettici.
Importante anche la presenza percentuale di uve a scarsa maturazione.

Nei vigneti italiani l’introduzione della vendemmiatrice è ostacolata da diverse situazioni: la forte pendenza degli appezzamenti, l’esistenza di terrazzamenti, la mancanza di strade d’accesso poderali, l’ampiezza limitata delle superfici vitate nelle aziende, la frammentazione particellare, l’esistenza di forme di allevamento non adatte, la disposizione dei tralci, l’altezza dei ceppi, l’altezza e la tipologia di palificazione presente nel vigneto, la presenza di varietà con acini resistenti al distacco dal pedicello, l’esistenza di vitigni con bacche sensibili alla rottura che perdono mosto durante lo scuotimento.

È chiaro che la produttività del vigneto ha la sua importanza: la macchina non è conveniente su particelle a bassa resa, nelle quali la rottura delle bacche e le perdite di mosto sono più elevate.
I risultati dipendono ovviamente dal tipo di macchina, dal tipo di scuotimento presente sulla macchina (orizzontale o verticale), dal vitigno e dalla velocità di lavoro.
La vendemmia manuale consente di effettuare raccolte scalari per raccogliere i grappoli più maturi e di praticare la scelta dell’uva in particolare riguardo lo stato sanitario. La scelta della vendemmia manuale o meccanica è in relazione al tipo di vino che si può produrre. E’ chiaro che un vino di qualità, ben pagato, esige che i grappoli arrivino interi in cantina.
La vendemmia meccanica limita la possibilità di scelta delle tecnologie di vinificazione che sono fondamentali per le caratteristiche organolettiche delle diverse tipologie di vino. Si ha quindi un’omogeneizzazione qualitativa che può andar bene per prodotti di massa, ma non per i grandi vini millesimati.

La vendemmia manuale ha un costo triplo rispetto a quella meccanica. Laddove il prezzo basso è fondamentale per la vendita dell’uva, la macchina trova il suo spazio ideale. Vi è chi sostiene che non sempre la degustazione riesce a distinguere un vino proveniente da uve raccolte a macchina da quello ottenuto da uve vendemmiate manualmente. Il giudizio non deve essere pertanto basato su sentimentalismi riguardo il tipo di raccolta. In effetti, la raccolta manuale sta diventando un argomento di marketing, poiché rappresenta la tradizione e l’immagine. Vi è chi menziona in etichetta la vendemmia manuale gettando discredito sul vino “meccanico”. Il vino “fatto a mano” gode ancora di un richiamo presso il consumatore.

Resta comunque il fatto che il tempo gioca a favore della vendemmiatrice per una serie di ragioni.
È pertanto auspicabile che gli inventori dedichino più spazio alle ricerche su queste macchine, al fine di realizzare il sogno d’ogni viticoltore ed enologo: il rispetto dell’acino e il distacco del grappolo intero.